Вважається, що астрологія виникла в Китаї приблизно в третьому тисячолітті до нашої ери. Фахівці в цій галузі завжди користувалися великою пошаною і повагою, до них зверталися за порадою імператори і воєначальники, представники влади й багаті торговці.

Приблизно в середині другого тисячоліття до нашої ери в Китаї був розроблений 60-річний цикл, заснований на чергуванні 12 тварин (кожне з них керує одним роком) і п`яти елементів (вогонь, вода, земля, дерево, метал), привносять особливі риси в характер людини, що народилася в тому чи іншому році.

Тварини, яким китайці довірили управління роками – пацюк, бик, тигр, кролик (заєць), дракон, змія, кінь, коза, мавпа, півень, собака, свиня, – обрані не випадково. Згідно з легендою, саме ці звірі прийшли попрощатися з Буддою, коли той залишав Землю.