В миру Зырянов Герасим Иванович родился в купеческой семье. В 16 лет вступил на иноческий путь и отправился в Саровскую пустынь. Чуть позже преподобный Герман удалился в Валаамский монастырь, расположенный на островах Ладожского озера. Здесь монах Герман обрел духовного руководителя и наставника - саровского игумена Назария и принял монашеский постриг. Преподобный Герман отличался проникновенным знанием Священного Писания и творений святых отцов и учителей Церкви. 

Через 15 лет пребывания в Валааме преподобныйГерман в числе прочих отправился в миссионерскую поездку на край Аляски и прилегающие к ней острова Северной Америки, чтобы проповедовать Евангелие и крестить язычников. Здесь образовалась духовная Миссия с центром на острове Кадьяк. После гибели руководителя Миссии преосвященного Иоасафа вся ответственность легла на плечи преподобного Германа.

Преподобный Герман до самой кончины являлся духовным отцом, пастырем и попечителем человеческих душ в доверенной ему Миссии, но принять высокий сан архимандрита отказался, оставаясь до конца дней простым монахом. Вряд ли без участия преподобного Германа работа Миссии была столь плодотворна, он являлся единственным защитником и попечителем местного населения. Многие видели в островитянах лишь объект эксплуатации и наживы. Если бы не доброе пастырское отношение к ним преподобного Германа, вера пришедших на острова была бы отвергнута и островитяне вернулись бы к своим суевериям. Впреподобном Германе местные жители нашли утешителя и наставника, при общении с ним их сердца наполнялись умиротворением и радостью. Воспитанник саровского строя преподобный Герман выбрал путь исключительно близкий по духу великому Саровскому чудотворцу - преподобному Серафиму, хоть и не был с ним лично знаком. Преподобный Серафим пришел в Саровскую пустынь в тот самый год, когда преподобный Герман ее покинул.

Много сил и времени преподобный Герман отдавал школе, которой заведовал. Здесь он учил мальчиков церковному пению, письму и чтению, Закону Божию, Священной истории и навыкам земледелия. 

В течение всей жизни старец защищал обиженных и угнетенных людей, нуждающихся в помощи. В свободное от богослужений время преподобный Герман занимался огородом, собирал грибы и ягоды. Все, что было приобретено и накоплено, он отдавал бедным и сиротам. 

Самоотречение, подвиги воздержания и богоугождения, ясность суждений, вдохновенная речь, все это делалопреподобного Германа удивительно похожим на древних подвижников, всецело посвятивших себя Богу. За святость жизни преподобный Герман сподобился от Бога дара прозорливости и чудотворений.

День памяти установлен Православной Церковью 27 июля/9 августа.