Святой Захария из рода Аарона был отцом пророка Иоанна Предтечи. Он жил в Иудее вместе со своей женой святой Елисаветой. У них долго не было детей, и они молила Господа о наследнике. Когда Елисавета была уже в преклонном возрасте, их мечта сбылась. Священнику Захарии во время богослужения была послана Свыше весть о том, что вскоре у него родится сын. Захария никак не мог поверить в предсказание, и за неверие свое потерял дар речи. Вскоре Елисавета праведная действительно родила сына и решила назвать его необычным для их рода именем – Иоанн. Захария одобрил это имя и вновь обрел возможность говорить, после чего стал пророчествовать о своем сыне как Предтече Господа.

Царь Ирода, узнав о рождении чудесного ребенка и боясь потерять власть над народом, послал своих воинов разыскать и убить Иоанна. Елисавета праведная, почувствовав опасность, спряталась с младенцем в горах. А когда преследователи уже приближались к ней, она стала молить Господа спасти ребенка, и в тот же миг гора расступилась и укрыла их от погони.

Святой Захария в это время был схвачен и казнен по приказу царя Ирода. Через 40 дней после этого скончалась и святая Елисавета. А их сын Иоанн Предтеча остался жить пустыне под божественной защитой до назначенного срока своей высокой миссии.

День памяти установлен Православной Церковью 5/18 сентября.